León: El Catoute y el Bierzo Alto

 Miércoles, 1: Madrid-Ponferrada. Las fuentes medicinales de Noceda.
Salida de plaza de España a las 8,00 h. Viaje hasta Ponferrada, parando a desayunar en ruta. Antes de ir al hotel nos desviaremos a Noceda, donde dará comienzo la primera de las rutas, que nos conducirá a las fuentes medicinales de Noceda, uno de los itinerarios más espectaculares que pueden realizarse en El Bierzo. Cascadas, paredes de vértigo y ríos de ensueño surgen de donde parecía no haber más que redondeadas montañas cubiertas de brezo.
Remontando el río Noceda alcanzaremos la cascada de L´Agualta, que superaremos con ayuda de unos escalones y un pasamanos de cuerda, saliendo a un excelente mirador desde el que contemplar el cañón por el que acabamos de subir. Desde aquí el sendero marcado nos conduce por un valle en paralelo de vuelta a Noceda (9 km, 475 m de subida y bajada).
A continuación nos trasladaremos al hotel, en Ponferrada. Alojamiento y cena.
 Jueves, 2: Catoute.
Para muchos montañeros leoneses, el Catoute es la cumbre más señera del Bierzo, que no la más alta (2112 m) pues se ve superada por la Silla de la Yegua (2142 m), en los Montes Aquilanos. Sin embargo, no son comparables, pues el Catoute es una cumbre mucho más bella, con subidas preciosas por cualquiera de sus caras, que además son todo un reto.
Después de desayunar nos trasladaremos a Colinas del Campo de Martín Moro Toledano, población declarada Conjunto Histórico-Artístico y lugar de inicio de la ascensión al Catoute por su vertiente meridional.
Avanzaremos durante más o menos una hora por un tramo llano a través de la arboleda de ribera presente en la vera del río Susano. Después de un tramo de suaves subidas y bajadas llegaremos a los Prados de Susano, donde enlazaremos con la subida tradicional al Catoute.
El sendero comienza a empinarse y afrontaremos los tramos más fuertes y empinados de la excursión. Una vez coronemos la emblemática cumbre del Catoute (2012 m), y disfrutemos de las inmejorables vistas que nos brinda su posición privilegiada, avanzaremos por la línea de cumbres hasta el Pico Cernella (2019 m), tras lo cual descenderemos a la Laguna de la Rebeza.
Desde la laguna iniciaremos la subida al collado por el que cruzaremos la Sierra de Gistredo entrando en la comarca de La Omaña. Al descender hacia el nacimiento del río Boeza divisaremos el Campo de Martín Moro o Campo de Santiago, una espectacular hoya glaciar con un valle de fondo perfectamente plano de medio kilómetro de anchura y uno de longitud, rodeado de montañas por todas partes, salvo por el sendero que usaremos para salir. Al final de la otrora lengua de hielo encontramos la ermita de Santiago, donde los vecinos del cercano pueblo de Fasgar celebran una concurrida romería el 25 de julio.
La referencia al apóstol no es casual. Por estas tierras pasaba el Camino Viejo de Santiago con origen en Bilbao, de gran importancia durante la Alta Edad Media y albores de la Baja. La ruta fue usada hasta que cesaron las razzias o incursiones musulmanas, siendo sustituida por el Camino Francés, más rápido y mejor comunicado.
Después de nuestro paso por la ermita atravesaremos un estrecho desagüe, cerca del cual podremos disfrutar de un magnifico mirador sobre las montañas circundantes. Siguiendo el curso del río Boeza cruzaremos una encajonada y misteriosa acebeda. En estos momentos estaremos entrando otra vez en la comarca del Alto Bierzo, donde el sendero se convierte en un camino que atraviesa un joven robledal. Viendo ya cercana la salida del desfiladero recontemplamos a nuestra izquierda el valioso bosque del Paleiro con sus antiguos acebos.
La ruta finaliza regresando a Colinas de Campo, a dónde llegaremos tras pasar por la fuente de San Juliano y la ermita del Cristo, junto al puente del río de Campo, que no es otro que nuestro ya conocido río Boeza (18 km, 1170 m de subida y bajada).
A continuación, regreso al hotel en Ponferrada y cena.
 Viernes, 3: Travesía de los dosmiles entre el Valle del Silencio y la Cabrera.
Hemos preparado para la ruta de hoy una travesía realmente montañera pasando por seis cimas de más de dosmil metros. Para ello después del desayuno nos trasladaremos al Puerto de los Portillinos, frontera entre el Bierzo y la Cabrera, desde donde comenzaremos la ruta.
Saliendo desde el puerto nos dirigimos hacia la parte alta de la antigua estación de esquí pasando por el primero de los dosmiles de hoy, el Morredero. Desde este punto afrontamos la subida a la segunda de estas cimas, la Silla de la Yegua, en lo que es una ascensión bastante asequible, punto más alto de la ruta, 2.142 m, y uno de los techos del Bierzo y la Cabrera, lo que la convierte en una de las cimas más conocidas y representativas de la zona, desde aquí podremos ver el camino que nos queda por recorrer el resto del día.
Después de inmortalizar las vistas reanudamos la marcha rumbo a la siguiente de nuestras cimas de más de dosmil metros, El alto de Berdianinas, marcada con un hito de piedras, para el que tendremos que avanzar campo a través por una zona en la que no hay senda marcada, pero por la que se camina sin mucha dificultad.
Caminamos ahora con el valle que forma el río Cabo con el Teleno de fondo para llegar a las siguiente de nuestras cimas de hoy, el Funtirín también llamado Noceo, que para poder llegar a ella tendremos que dar un pequeño rodeo por lo escarpada de su ladera norte.
Avanzaremos ahora hacia el Pico Tuerto, otra de las cimas de hoy por el angosto valle que se forma entre esta cima, el alto de las Berdianas y el Cruz Mayor, que será la última de nuestras cimas de más de dosmil metros que hoyaremos hoy.
Después de pasar por este pico afrontamos el tramo con mayor dificultad de la ruta, que nos obligará en algún momento a ayudarnos de las manos para realizar algunos pequeños pasos. Desde el Cruz Mayor tendremos una situación privilegiada desde la que se observa todo el cordal de los Aquilianos, así como parte de la Cabrera con los valles de Castrillo y Odollo, Corporales y también los montes de Pombriego y la Baña.
Solo nos queda desandar todo el cordal, esta vez sin desviarnos para volver al puerto de Portinillos para terminar una de las rutas de montaña más impresionantes que se pueden hacer en el Bierzo (21 km, con 1200 m de subida y bajada).
Regreso al hotel de Ponferrada y cena.
 Sábado, 4: Riello, el vall de Salce, Peña Correa y Pico Formigones.
Para la ruta de hoy nos vamos a trasladar a la Reserva de la Biosfera - Valles de Omaña y Luna para conocer la zona al noroeste de la provincia de León, que constituyen el contacto entre la cordillera Cantábrica y los montes de León.
Partimos del pequeño pueblo de Salce por el camino que nos lleva a Camplamoso, de aquí continuaremos el camino que nos lleva a la Majada del Laguillín donde se encuentra el refugio de Campohermoso con su fuente. Subiremos por una banda rocosa con una preciosa vista del valle de La Guariza, pasamos por el collado del Remansadero y continuamos la cuerda en dirección oeste acercándonos ya a las cumbres del valle.
Continuamos hacia el Alto de la Lagunillas para afrontar la subida a la Peña Correa, punto más alto de nuestra ruta de hoy, 2067 m, desde donde tendremos una espectacular panorámica. Desde esta peña bajaremos al collado entremedias y con una pequeña subida llegar al Pico Formigones, que con sus 2066 m es la segunda cumbre que pisaremos hoy.
Comenzaremos la bajada para ir a tomar el Arroyo de las Llamas por el que seguiremos el descenso hasta la confluencia con el Arroyo del Valle que es el que nos llevará hasta el fondo del valle para retornar al punto de inicio en Salce.
Daremos por concluida en el pueblo esta montañera e interesante ruta con unas de lamedores vistas panorámicas que podemos encontrar en esta región (19 km, con 980 m de subida y bajada).
Regreso al hotel de Ponferrada y cena.
 Domingo, 5: Matavenero.
Tras el desayuno abandonaremos el hotel para dirigirnos a la población de San Facundo, donde comenzaremos una interesante y variada marcha recorriendo el desfiladero del río Argutorio, que une el pueblo de San Facundo con los de Matavenero y Poibueno.
Caminando a lo largo del río atravesaremos encinares, castañares y robledales, pasando por algunos miradores naturales, de hermosas vistas. Con dirección a Poibueno empezaremos a subir para salir del fondo del valle, con la formidable Peña de El Miel a nuestra izquierda y el Pozo de las Ollas a nuestra derecha, ubicado en la base del punto más estrecho del valle del Argutorio. En esta angosta hendidura podremos admirar dos cascadas, una de ellas escondida y a la que no llega ningún rayo de sol. El sendero continua hasta Poibueno, una aldea apenas poblada pudiendo apreciar los restos musgosos de la parroquia medieval.
La ruta continua hacia Matavenero, población que fue abandonada durante el éxodo rural de los años 60, pero que en 1989 acogió una comunidad internacional que dio origen a una de las primeras ecoaldeas, organizada de manera autosuficiente y asamblearia. Es esta gente la que ha dado al ambiente un toque personal que podremos observar en murales o en su aportación a la renovación generacional de la comarca, por ejemplo. Es un interesante contraste, ejemplo de convivencia.
Visto Matavenero completaremos la ruta regresando por el caño del Argutorio a San Facundo (11 km, con 300 m de subida y bajada).
A continuación emprenderemos el viaje de regreso a Madrid, parando a comer en ruta.

Nota: estas rutas de nivel 2+ se realizarán a ritmo de nivel 2.