El viernes, 3 de febrero 2012, a las 20 h, se inaugura la exposición Ritos festivos, de César Justel, con excepcionales fotografías de fiestas tradicionales de los pueblos más recónditos de España. Estará abierta hasta el 29 de febrero en la Sala de Exposiciones de la librería Tierra de Fuego, travesía de Conde Duque, 3, Madrid.
Lunes a viernes: 10-14h; 17-20h
César Justel realizará visitas guiadas a la exposición, explicando los pormenores de cada foto y cada fiesta los siguientes días:
*Miércoles, 15, febrero, 19 h.
*Miércoles, 22, febrero, 19 h.
Plazas limitadas a 20 pax/día.

Ritos festivos
En algunas de los festejos de nuestros pueblos se conservan todavía antiguos rituales como saltar el FUEGO, arrojar AGUA, ondear pendones al VIENTO, o pasar bajo dólmenes o PIEDRAS mágicas. La adoración hacia estos cuatro elementos ha estado presente siempre en los acontecimientos mágico-religiosos, que es lo mismo que decir en las fiestas.
La exposición recoge cincuenta de ellas en las que siguen existiendo estos ritos. Las más espectaculares las que tienen al fuego como protagonista, que por algo fue uno de los primeros dioses en casi todas las mitologías. El fuego libraba de maleficios y, tanto hombres como mujeres, danzaban alrededor de las fogatas y saltaban sobre ellas. Las cenizas tenían propiedades mágicas para hacer fructificar no sólo los campos sino también para curación de enfermedades.
La mayor parte de estas fiestas ígneas se agrupan en torno a los dos solsticios: el de diciembre con los días navideños, y el de junio con San Juan (la noche más corta del año). Era en esa noche cuando se inmovilizaban las fuerzas del mal y los hechizos podían ser rotos. A San Juan Bautista se le hizo nacer en esa fecha y por eso fue llamado el profeta del fuego. Su padre, el alto sacerdote Zacarías, encendió hogueras para anunciar a parientes y amigos la noticia. Esa es la explicación religiosa para los fuegos de San Juan.
Pero ya antes de cristianizarse esta noche, poniéndola bajo la advocación del Bautista, las gentes encendían hogueras para ayudar al sol a que no “perdiera fuerza”. Y es que, de siempre, el hombre primitivo tuvo miedo a la noche y a la obscuridad. Por eso, los “fuegos de San Juan”, que alejaban sus temores, se mantuvieron a través de los tiempos. El fuego libraba de maleficios y, tanto hombres como mujeres, danzaban alrededor de las fogatas saltando sobre ellas. Es también la fecha en que los “dimonis” –resto de antiguas celebraciones del Corpus— recorren rodeados de chispas los pueblos catalanes.
Además de con el Fuego la mayor parte de los ritos festivos están relacionados con dos grandes apartados:
1. Pedir la fertilidad de la tierra, arrojando agua, procesionando imágenes, ondeando pendones, o recorriendo los campos personajes que hacen sonar cencerros.
2. Sanar enfermedades como pasar a los niños por entre ramas para la curación de hernias, o lavarse en fuentes “mágicas”.
Curiosos son también los “apedreamientos” de personas con frutos, que es un resto de antiguos sacrificios.
Numerosas fiestas –sobre todo patronales- conservan todavía restos de celebraciones de antiguos ritos ceremoniales. Merecedoras de especial atención son las romerías en las que se hacen ofrendas a la Virgen o a los santos para “pagar” el favor divino.
En cuanto a los santos más celebrados son aquellos que salvaron a la comunidad de epidemias y guerras o han servido desde antiguo para proteger los campos, como San Roque o San Isidro.

El autor
César Justel es escritor y periodista especializado en viajes, tradiciones y fiestas. Ha recorrido los cinco continentes recogiendo con su cámara las más curiosas costumbres. Convivió en México con los indios coras y huicholes, estudió la cultura precolombina en Perú y Ecuador y paso un año en la India estudiando la mística tibetana e hindú.
Es, junto con María Ángeles Sánchez y Cristina García Rodero, uno de los mas profundos conocedores de las festejos y tradiciones populares, siendo su archivo gráfico uno de los más completos sobre el mundo festivo. Durante 30 años ha fotografiado las fiestas y fruto de ellos son varios libros entre ellos Pueblos con Encanto, así como una Enciclopedia de Fiestas y Fiestas de España.
Una pequeña muestra de este extensísimo trabajo es es el que ahora muestra en esta exposición de 52 bellas, magnificas y sorprendentes fotografías. Una oportunidad única de conocer un patrimonio cultural en vías de extinción